Un homme achète un avion de ligne et le transforme en maison

Un Boeing 727 semble s’être posé au sommet d’une allée escarpée en terre entourée de vergers et de collines dans la banlieue de Portland. Pour Bruce Campbell, c’est tout simplement sa maison!

Avec ses ailes et son train d’atterrissage qui reposent sur des piliers, l’avion de ligne semble perdu au milieu de la forêt. C’est désormais l’endroit où Campbell passe six mois par an. En 1999, l’ancien ingénieur électricien avait une vision: empêcher les avions de ligne à la retraite de devenir des déchets métalliques en les réutilisant.

« Mon objectif est de changer le comportement de l’humanité dans ce domaine très spécifique », déclare t’il en se tenant près de l’avion. Entretenir une telle maison réclame tout de même beaucoup de temps et d’efforts, ne serait-ce que pour laver l’extérieur de la carlingue et couper le feuillage dense qui l’entoure.

Campbell est l’une des rares personnes dans le monde à avoir transformé un avion « retraité » en lieu de vie ou autre projet créatif, bien qu’un porte-parole de la « Aircraft Fleet Recycling Association » n’a pas été en mesure de préciser le nombre d’avions utilisés dans ces fins.

AFRA, une organisation composée de leaders du secteur, parmi lesquels Boeing, qui met l’accent sur les pratiques durables de mise hors service des cellules et des moteurs, estime qu’entre 1200 et 1800 appareils seront démantelés dans le monde au cours des trois prochaines années, et que 500 à 600 seront retirés du marché chaque année au cours des deux prochaines décennies.

« L’AFRA est heureuse de voir les fuselages d’avions réutilisés de manière créative », déclare son porte-parole Martin Todd. « Nous voudrions qu’ils soient récupérés et réutilisés d’une manière respectueuse pour l’environnement ».

Campbell avait 20 ans quand il a déboursé environ 23000 dollars pour les 4 hectares sur lesquels repose son avion. Son plan initial était de construire une maison avec des fourgonnettes, mais il a ensuite décidé qu’un avion serait mieux. Malgré cela, un fourgon est toujours disponible à proximité, couvert par la végétation.

Les caractéristiques du Boeing transformé en maison

Campbell a acheté le Boeing 727 après avoir entendu parler d’un coiffeur du Mississippi qui avait fait la même chose. Aujourd’hui, après avoir déboursé 220000 dollars en tout, passé de nombreuses années de travail où il a appris beaucoup de leçons difficiles, Campbell est prêt à tout recommencer. Cette fois, ce sera avec un Boeing 747 qu’il espère acheter et déménager au Japon, où il passe également la moitié de l’année.

Sur son engin, tout passe en révision. Il travaille à la restauration de certaines caractéristiques originales de l’avion, du cockpit aux escaliers de vol, en passant par les toilettes, l’éclairage à LED et certains sièges.

« Pour lui, utiliser de l’électricité et des balises clignotantes est assez incroyable », a déclaré Katie Braun, pilote et instructrice de vol qui est venue voir l’avion de ses propres yeux après avoir appris la nouvelle en 2012.

« Il est parfaitement logique que ces avions mis au rebus soient réutilisés pour quelque chose d’utile », a-t-elle déclaré. « C’est un concept fascinant. Je pense que cette idée pourrait trouver de nouveaux adeptes car les gens font plus attention à l’environnement. »

La transition n’a pas été facile. Pendant la restauration de l’avion, Campbell a passé des années dans un mobil-home. Lorsque ce dernier a été envahi par les souris, Campbell est monté dans l’aéronef malgré l’absence de permis de construire.

À bord, il mène une vie modeste. Il dort sur un futon, se baigne dans une douche improvisée, et cuisine au micro-ondes ou au grille-pain. Il mange principalement des conserves et des céréales. Un casier à chaussures avec de nombreuses paires de pantoufles accueille les visiteurs et il demande à tout le monde de porter des pantoufles ou des chaussettes pour éviter de faire rentrer la poussière.

Bien que Campbell ait créé un site Web avec des détails sur la reconstruction d’avions, il n’est pas le seul à avoir une telle vision. Des avions ont été fabriqués pour en faire des maisons au Texas, au Costa Rica et aux Pays-Bas. On trouve même un « bateau avion » en Floride!

« Je pense que la plupart des gens gardent leur âme d’enfant dans une certaine mesure », a déclaré Campbell. « Le but est de s’amuser! »