TOP 10: Les plats Japonais les plus surprenants

Réputé pour sa belle architecture, ses technologies de pointe effrayantes et sa forte tradition, le Japon reste l’un des pays les plus fascinants à visiter. Cependant, ce sont les séries télévisées excentriques, les dessins animés colorés et les gadgets inhabituels du pays qui semblent susciter une attention considérable.

Le même intérêt réside dans la cuisine japonaise. Les délices gastronomiques du Japon ont évolué au cours de siècles de changements sociaux, politiques et économiques. Les chefs de la région sont réputés pour leur cuisine inventive, combinant des plats du monde entier avec leur talent culinaire.

Cet accent mis sur l’innovation et l’originalité a conduit à un mélange de créations nouvelles, intéressantes et tout à fait étranges. Comme vous le verrez sur cette liste, les Japonais adhèrent certainement à l’école de pensée « essayez tout au moins une fois » en matière de nourriture.

#10 – Spermatozoïdes de poisson (Shirako)

Spermatozoïdes de poisson (Shirako)

Les Japonais aiment manger du sperme de poisson, et le plat s’est répandu avec plusieurs variantes dans le monde occidental. Les Américains l’appellent « milt », les Japonais l’appellent shirako, et les Russes savourent un peu de moloka (laitance de hareng).

Faisant penser à un petit intestin gluant ou des cellules de cerveau humain, le shirako est en réalité le sac de sperme rempli de liquide d’un poisson. Bien que le sac soit le plus souvent extrait de la morue, il provient parfois du saumon, du poisson-globe et de la baudroie.

Shirako est servi dans une variété de formats. On sait que les chefs font frire l’appareil reproducteur dans une pâte, le font sauter ou le mettent dans une cocotte. Pour les convives qui apprécient, le shirako est fréquemment servi cru avec des oignons, des poireaux et une vinaigrette aux agrumes.

Sur le plan gustatif, ce plat étrange est crémeux, légèrement sucré, et contient un soupçon de tofu. Ce n’est peut-être pas un plat qui fait sensation pour son aspect esthétique, mais au moins il offre une valeur nutritive: vitamine B, calcium, potassium et protéines.

#9 – Kare Donatsu

Kare Donatsu

Les Japonais ont pris un plat indien traditionnel et lui ont donné une tournure unique. En termes simples, le « Kare Donatsu » est un beignet frit rempli de curry. La collation peu complexe, qui ne coûte que quelques dollars, est vendue dans les boulangeries et les magasins du Japon.

La boulangerie « Toyofuku » de Tokyo affirme avec fierté qu’elle fabrique du « Kare Donatsu » en utilisant du bœuf japonais depuis plus d’un siècle. Inspirée par cette recette, la société de confiserie japonaise « Tirol » a décidé de lancer une autre création bizarre: des chocolats au curry!

Ces collations minuscules, appelées « Kare Pan Tirol », ont un intérieur en chocolat, curry, et pain croquant. L’émergence de beignets au curry a même donné naissance à « Kare Pan Man », super-héros de dessins animés composé de pain au curry.

Le curry a été utilisé pour la première fois au Japon au milieu des années 1800. On pense que les marchands anglais de la ville portuaire japonaise de Kobe ont introduit dans le pays du curry en poudre. Les plats au curry se répandent rapidement dans les livres de cuisine et deviennent un aliment de base de la marine japonaise.

Dans les années 1930, un commerçant japonais a emporté du riz avec du curry à bord d’un navire à vapeur à destination de l’Europe. À son retour, il a commencé à vendre une version abordable du plat dans son grand magasin d’Osaka. Ce fut un succès instantané et a conduit à l’apparition de maisons de curry dans tout le Japon.

#8 – Le calamar dansant

Le calamar dansant

Le calamar dansant (katsu ika odori-don) est à la fois une délicatesse japonaise et un plat viral qui a fait sensation dans le monde entier. Arroser le céphalopode dans la sauce de soja provoque une réaction électrique dans les membres de la créature.

Plus précisément, c’est le sel de la sauce de soja qui provoque le tremblement des tentacules, donnant l’impression que les calamars sont encore en vie. Comme le calamar est fraîchement tué, une grande partie du tissu est toujours fonctionnelle.

Le chlorure de sodium dans la sauce déclenche des réactions dans les neurones sensoriels des tentacules. Une série de signaux électriques sont ensuite envoyés aux muscles, les faisant se contracter et se détendre. Comme les cellules musculaires du calamar possèdent encore des réserves d’énergie sous la forme d’adénosine triphosphate (ATP), il peut encore bouger…

Le calamar dansant a évidemment suscité de nombreuses polémiques, certains téléspectateurs dénonçant la cruauté envers ces animaux. Cependant, le cerveau du calamar est enlevé pendant la cuisson. En conséquence, le calamar est mort et ne peut pas ressentir la douleur.

Le même phénomène se produit lorsque du sel est saupoudré sur les cuisses de grenouille coupées. Le calamar dansant est vendu au restaurant « Ikkatei Tabiji », à Hakodate. Il est généralement servi avec du riz, des œufs de saumon et des feuilles de shiso.

#7 – Shiro-uo

Shiro-uo (gobies de glace)

Voici un autre type de cuisine « dansante ». Contrairement aux calamars dansants, ces créatures marines sont parfois vivantes lorsqu’elles sont consommées. Les shiro-uo sont de minuscules poissons translucides. Lorsqu’ils sont placés dans la bouche, on dit qu’ils font la danse « odorigui ».

Plus généralement, le mot japonais « odorigui » fait référence à la consommation de fruits de mer toujours en mouvement. Cela peut se produire lorsque la créature est vivante (par exemple, shiro-uo) ou morte (par exemple, katsu ika odori-don).

Plus généralement, les shiro-uo sont tout de même consommés quand ils sont immobiles et morts. Par exemple, ils sont fréquemment utilisés comme garniture dans le riz. Capturés dans les îles japonaises de Kyushu et de Honshu, ces créatures vivantes sont vendues à des prix avantageux.

Différentes régions utilisent différents types de petits poissons dans leurs plats. Les chefs de Fukuoka (Kyushu) utilisent des gobies glacés, alors que ceux d’Iwakuni (ouest de Honshu) utilisent des poissons blancs. De nombreux aventuriers intrépides affluent au restaurant « Koharu » de Fukuoka pour manger du shiro-uo.

Cette structure temporaire surplombe la rivière Muromi, où les pêcheurs locaux passent leurs journées à capturer un shiro-uo sans méfiance. Une fois à l’intérieur du célèbre établissement, les clients mixent les créatures à sang froid avec un mélange de vinaigre et d’œufs.

Avec l’aide de baguettes, les consommateurs sont amenés à tester les “splendeurs” de la danse « odorigui ». À la discrétion du client, les poissons sont ensuite mâchés ou avalés entiers.

#6 – Guêpes, frelons, abeilles et leurs larves

Guêpes, frelons, abeilles et leurs larves

Pour la plupart, ces insectes sont des insectes nuisibles. Pour les Japonais, ils représentent une délicieuse collation. En fait, l’empereur Hirohito était connu pour se livrer à l’entomophagie, grignotant uniquement un régime à base de guêpes et de riz.

Quelque part au Japon se trouve des hommes qui poursuivent des guêpes en agitant un drapeau. Ces « chasseurs de guêpes » placent de petits morceaux de viande sur les pentes boisées du centre du Japon, attendant que les créatures carnivores ramènent un morceau dans leur nid.

Un petit drapeau blanc est apposé sur la viande et permet aux chasseurs de suivre la guêpe dans les airs. Une fois le nid localisé, le groupe enfume les guêpes. Des parties du nid riche en larves sont ensuite emportées et utilisées dans la cuisine japonaise.

Il est même possible d’acheter des boîtes de larves de guêpes dans des magasins et des paquets de larves d’abeilles dans des distributeurs automatiques. Les chasseurs recherchent les nids du frelon géant asiatique (le tueur de yaks) en utilisant une technique similaire.

Les puissants frelons adultes sont attirés dans un grand contenant d’alcool de shochu et laissés à fermenter. Le résultat final est un jus de frelons enivrant bourré de vitamine C et de protéines. Pendant ce temps, les larves sont récoltées dans le nid et utilisées dans une variété de plats, notamment des apéritifs, des bouillons et du tempura.

Les méthodes de consommation d’insectes au Japon ont contribué à rendre le pays célèbre à l’international. Des touristes en quête de sensations fortes voyagent du monde entier pour essayer les sauterelles de riz, les nymphes en soie et les insectes géants de la nation insulaire. Miam…

#5 – Pastèques carrées

Pastèques carrées

Qui aurait deviné que transformer un fruit en une variété avec une forme non conventionnelles pourrait devenir un marché aussi prolifique? Mais c’est l’héritage d’un agriculteur japonais qui a créé la pastèque carrée. Le fruit carré a été conçu à l’origine comme une solution élégante aux problèmes de stockage et de réfrigération.

Apparemment, les Japonais pensaient que les pastèques traditionnelles étaient difficiles à empiler et prenaient trop de place dans les réfrigérateurs.Les agriculteurs cultivaient les pastèques dans des cages carrées en verre, les moulant ainsi dans une forme plus pratique.

Les dimensions des récipients en verre correspondaient étroitement à celles des unités de réfrigération. Hélas, les pastèques carrées n’ont jamais bénéficié d’un engouement massif. Le fruit carré était beaucoup plus cher que les pastèques traditionnelles et, une fois cueilli, prenait plus de temps à mûrir.

Dans l’ensemble, le processus de moulage diminue la qualité du produit. En conséquence, les pastèques carrées sont maintenant vendues comme objets de décoration et rapportent des centaines de dollars chacune. Cette obsession pour le moulage des fruits s’est étendue à d’autres pays, dont le Brésil, les États-Unis, le Canada, la Chine et le Panama.

La société chinoise « Fruit Mould » est réputée pour la vente de citrouilles crânes, de cœurs de melon d’eau, de poires Buddha et d’autres fruits dits « à la mode ». Au Japon, des fruits haut de gamme sont souvent donnés à des êtres chers pendant la saison des cadeaux, Chugen et Seibo.

En 2016, une paire de melons a coûté plus de 27 000 dollars US lors d’une vente aux enchères à Hokkaido. Des grappes de fraises et de raisins de la taille d’un béhémoth peuvent rapporter des centaines de dollars.

Les meilleurs magasins de fruits vendent des pommes, des mangues et des poires surdimensionnées et sans imperfections à des prix tout aussi exorbitants.

#4 – Les glaces aux goûts atypiques

Les glaces aux goûts atypiques

Le Japon est célèbre pour ses glaces aux goûts atypiques. La plupart des ingrédients non orthodoxes contenus dans ces cuillères piquantes feront sombrer vos papilles gustatives. De la chair de cheval crue aux tulipes, il semblerait qu’il existe une saveur qui convienne à tous les palais.

L’une des attractions les plus populaires de Tokyo est « Namco Namjatown », qui abrite le magasin aujourd’hui disparu: Ice Cream City. Des stands de crème glacée et de desserts ont été installés après la fermeture du magasin. Cependant, à son apogée, Ice Cream City était réputée pour ses encres de calmar, sa sauce soja, ses huîtres, ses nageoires de requin, sa bière et ses glaces à la crème de whisky.

Chaque année, le Japon célèbre la « Journée de la crème glacée ». Le 9 mai, dans la préfecture de Saitama, les amateurs de crème glacée célèbrent la journée en goûtant à 100 saveurs différentes. Parmi les recettes les plus inhabituelles, citons le crabe, l’anguille et le poulpe.

Des crèmes glacées aux pieuvres et aux méduses sont également disponibles dans les préfectures de Kumamoto (Kyushu) et de Yamagata (Honshu). Dans la ville de Bizen, il est possible d’acheter de la crème glacée composée de morceaux d’huîtres frites surgelées sur les côtés.

Et si vous avez envie d’un peu de glace à la vipère, le Japon peut encore vous satisfaire. La saveur distinctive de la crème glacée laisse beaucoup à désirer. Certains disent que ça a le goût de vomi…

Plus charitablement, d’autres assimilent le goût a un mélange d’ail et d’amande. De nombreux citoyens japonais pensent que le reptile venimeux, appelé mamushi, possède de puissantes qualités aphrodisiaques et améliore les systèmes nerveux et circulatoire.

#3 – Le caviar vert (Sea Grapes)

Le caviar vert (Sea Grapes)

Le nom trompeur « caviar vert » (UMI budou) est en fait un type d’algues. Cultivées dans les eaux peu profondes autour de l’île d’Okinawa, située au sud du Japon, les algues forment des grappes de sphères vertes.

Comme l’algue est transportée dans l’obscurité, elle perd temporairement sa couleur verte distinctive. La couleur revient lorsque les « raisins de mer » sont exposés à une lumière de faible intensité.La nourriture est généralement consommée crue en salade avec la sauce « ponzu » à base d’agrumes.

Les sphères ont une texture visqueuse et elles éclatent dans la bouche pour libérer un goût légèrement salé. Les chefs japonais utilisent également les algues comme garniture pour divers types de fruits de mer, notamment le blini au saumon fumé et le sashimi au thon.

Les raisins de mer ont une valeur nutritionnelle élevée: glucides, protéines, fibres, oméga-3, antioxydants et minéraux. Cependant, certaines études suggèrent que les algues (Caulerpa lentillifera) pourraient contenir « des quantités appréciables de cadmium », ce qui pourrait faire craindre une possible toxicité.

Les algues sont également populaires dans d’autres pays d’Asie et figurent régulièrement dans les menus des Philippines et de la Malaisie.

#2 – Horumon (abats et trippes)

Horumon (abats et trippes)

Les Japonais adoptent une approche « sans gaspillage » des ressources de l’île. Ils ont même un mot spécial, « mottainai », qui exprime leur dédain pour tout comportement inutile. Le concept qui sous-tend cette ancienne philosophie bouddhiste explique pourquoi de nombreux résidents japonais économisent le papier d’emballage, réutilisent l’eau des éviers jetée dans les toilettes et transforment les vieux kimonos en sacs à main, éventails et porte-baguettes.

La cuisine japonaise n’est pas différente, le plat « horumon » résumant parfaitement l’esprit « mottainai » du pays. Horumon (« choses à jeter ») est un passe-temps postérieur à la Seconde Guerre mondiale qui consiste à cuire des abats et des tripes.

Il est considéré comme un repas de classe ouvrière bon marché et se retrouve dans tous les restaurants de la région de Hanshu, dans le Kansai. Le plat utilise du bœuf ou du porc et peut inclure le diaphragme, l’œsophage, l’intestin, les reins, le foie, le rectum et l’estomac.

Bien que ces parties soient souvent brochées et grillées (horumonyaki), beaucoup préfèrent faire frire la viande dans une pâte (horumon tempura), la faire sauter avec des nouilles ou la faire cuire dans une marmite (horumon nabe).

Ce curieux assortiment d’organes s’ajoute aussi aux ragoûts (motsunabe). Les abats de porc ou de boeuf sont bouillis dans une soupe avec du chou, de l’ail, du soja et des nouilles. Bon appétit!

#1 – La tortue

La tortue

Le « suppon » (Pelodiscus sinensis) est une cuisine asiatique coûteuse. La popularité de ce plat tient peut-être à des affirmations non fondées selon lesquelles la tortue à carapace molle augmente l’énergie, la force et la virilité.

L’extrait d’huile de Suppon est même vendu comme traitement non prouvé du dysfonctionnement érectile. La créature habite les lacs, les rivières, les canaux, les étangs et les rizières de Honshu et de Kyushu, se régalant d’un régime de poissons, de mollusques, d’insectes et de la flore locale.

Il est également spécialement élevé dans les fermes de tortues pour la consommation humaine. Bien que « suppon » soit considéré comme une friandise séduisante dans les centres urbains tels que Kyoto et Tokyo, il est également vendu dans les restaurants ruraux à une fraction du prix.

Les repas coûtent généralement au moins 10 000 yens (plus de 88 dollars) dans de nombreux restaurants de la ville. Pendant la préparation, le cou de la tortue est coupé pendant que l’animal est encore en vie. Cela permet au chef de recueillir le sang.

Le sang est ensuite consommé avec ou sans saké selon les préférences du client. Le corps du reptile est haché en morceaux et cuit dans un pot « nabe » pour produire un bouillon aux légumes et « suppon ». Les plats alternatifs incorporent la viande riche en collagène dans des bouillons de fruits de mer, des plats sautés et des ramens.

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