TOP 10: Les milliardaires qui sont partis de rien

Des milliardaires en dollars, on en dénombre 2095 à travers le monde selon le magazine spécialisé Forbes de mars 2020. Certes, il n’y a rien d’extraordinaire à être extrêmement riche en héritant de sa fortune ou en bénéficiant d’un soutien financier colossal de la part de ses proches pour se lancer dans les affaires.

Mais faire partie de la sphère des milliardaires qui sont partis de rien, cela suscite en revanche de la curiosité et de l’admiration. L’histoire à la fois tragique et fantastique de ces milliardaires hors du commun mérite aujourd’hui d’être racontée.

Contrairement à leurs homologues qui ont connu l’abondance et l’aisance, ils ont en effet grandi dans la pauvreté. Ils ont partagé un ou plusieurs points en commun: des parents immigrants, une mère adolescente et/ou célibataire, l’orphelinat, l’abandon scolaire… Bref, ils ont connu une enfance très difficile et un début dans la vie pour le moins misérable.

Et pourtant… Ces milliardaires qui étaient cruellement démunis dans leur enfance constituent l’écrasante majorité de l’ensemble des milliardaires que compte la planète. Ils sont aujourd’hui en train de marquer l’histoire contemporaine du monde des affaires à travers leurs réussites. Mais qui sont-ils ?

#10 – Roman Abramovitch

Orphelin dès sa tendre enfance, le futur détenteur de Chelsea Football Club et du plus grand yacht du monde a vécu dans une pauvreté assez caractéristique de la guerre froide. Il fut élevé par son oncle dans le nord de la Russie, dans des conditions particulièrement difficiles que connaissent malheureusement de nombreuses familles russes.

Mais sans s’y attendre, un petit geste allait changer complètement sa vie: il reçut de l’argent de la part de ses beaux-parents en guise de cadeau de mariage. Roman Abramovitch commença par investir cet argent dans le marché informel de la parfumerie.

Il est encore étudiant quand il crée, plus tard, une petite entreprise de production de jouets plastiques. Son business allant grandissant, il poursuit sa carrière en lançant sa propre compagnie pétrolière. En 2005, la reprise de cette dernière par le géant Gazprom permet à Roman Abramovitch d’empocher la somme astronomique de 13 milliards de dollars.

#9 – Alan Gerry

L’incapacité de son père à le nourrir fut peut-être la cause de l’abandon de ses études secondaires. Ce futur milliardaire, parti de rien, a connu une enfance misérable à “Liberty”, le quartier de New York qui l’a vu grandir. Il passe la Seconde Guerre mondiale dans le rang des Marines des États-Unis.

Sa formation militaire fit de lui un réparateur spécialiste des postes de télévision. Il utilisera alors son savoir-faire et un fonds de départ de 1500 dollars pour lancer, en 1956, sa propre société de câblodistribution à New York.

Cette société s’étendra plus tard sur 18 autres États américains. Elle fut reprise en 1996 pour 2,7 milliards de dollars, ce qui rapporta à Gerry un bénéfice net de près d’un milliard de dollars. En créant par la suite « Granite Associates », une société de capital-risque, Alan Gerry accroît encore sa fortune estimée aujourd’hui à 1,4 milliard de dollars.

#8 – Leonardo Del Vecchio

Orphelin avant même d’être né (son père est décédé 5 mois avant sa naissance), le futur fondateur d’un « empire de la lunette » a également connu une enfance des plus inclémentes. Il fut en effet un fardeau de plus pour sa mère qui s’occupait déjà assez péniblement de ses 5 sœurs et frères aînés.

Comme beaucoup d’autres enfants dans sa situation, l’orphelinat sera sa seconde famille. Leonardo Del Vecchio prend le chemin de la gloire au bas de l’échelle en intégrant simplement une usine de moules pour lunettes. Il mettra ensuite à profit son expérience et ses compétences en 1958, lorsqu’il ouvre un atelier de montures de lunettes, et crée « Luxottica » en 1961.

Luxottica est aujourd’hui l’une des plus grandes entreprises de lunettes de vue et de soleil au monde. Elle permet à Leonardo Del Vecchio d’amasser une fortune dont la valeur marchande est estimée aujourd’hui à 18,8 milliards de dollars selon le magazine Forbes.

#7 – Howard Schultz

“La cicatrice et la honte d’être un enfant pauvre vivant dans des logements subventionnés par le gouvernement”, voilà le souvenir amer qui hante l’esprit d’Howard Schultz depuis l’âge de 7 ans. Rien ne laissait présager que cet enfant serait un jour à la tête d’une société prospère avec une fortune de plus de 2,9 milliards de dollars…

Schultz ressasse également le souvenir des entreprises lancées par son père, celles qui ont fait de lui “un homme brisé”. Ces sociétés créaient des emplois qui, selon les mots de Schultz, “n’offraient ni argent ni respect”. Mais ses souvenirs mèneront plus tard Howard Schultz à la gloire en créant « Starbucks ».

Avec plus de 23 000 magasins de détail implantés dans 73 pays à travers le monde, Starbucks est l’une des entreprises de distribution de café les plus célèbres du monde. La multinationale dirigée par Howard Schultz est aujourd’hui estimée à une valeur de marché de 85 milliards de dollars.

#6 – Sheldon Adelson

Une vie dans un quartier difficile de Boston, des parents immigrants juifs pauvres, un appartement d’une pièce les abritant (lui, ses parents et ses 3 frères et sœurs)… Bref, une enfance difficile. Voilà ce que l’on peut retenir de l’homme aujourd’hui détenteur de la plus grande société de casinos des États-Unis – la “Las Vegas Sands Corporation”.

Lorsqu’il décide d’abandonner ses études au “City College” de New York, Sheldon Adelson devient un « touche-à-tout »: vente de publicités, lancement de distributeurs automatiques, aide à l’organisation de salons professionnels… pleins de petits métiers tous différents les uns des autres.

Toutefois, même si Sheldon Adelson a connu autant de succès que d’échecs dans sa vie d’homme d’affaires, son esprit d’investisseur avisé et sa ténacité lui ont apportés une réussite financière colossale. En 2018, le président-directeur de Las Vegas Sands comptabilise une fortune de plus de 35 milliards de dollars.

#5 – Harold Hamm

Qui aurait pensé que ce petit « cueilleur de coton pieds nus » allait partir un jour de rien pour devenir un multimilliardaire en dollars ? Cadet de 13 enfants d’une famille de métayers pauvres, Hamm a passé ses plus jeunes années avec ses parents et ses frères à Oklahoma, dans une petite maison d’une seule pièce.

À l’âge de 16 ans, il obtint son premier emploi dans une station-service: un emploi qui deviendra sa passion et l’aidera à subvenir aux besoins de sa famille, mais surtout à devenir ce qu’il est aujourd’hui.

Après le « Tank Truck Service » (destiné à transporter du pétrole), Harold Hamm finira par fonder la « Continental Ressources », une compagnie pétrolière dont il est le président-directeur général. Continental ressources a actuellement une valeur marchande nette de plus de 10 milliards de dollars.

#4 – John Paul DeJoria

Vendeur de journaux et de cartes de Noël à 10 ans, l’homme qui allait devenir en 2017 le philanthrope de l’année (selon “Variety”), subvenait à peine aux besoins de sa famille d’immigrants. Les circonstances de la vie l’ont même obligé à rejoindre une famille d’accueil à Los Angeles.

Il atterrit ensuite dans un gang où il passera plusieurs années. L’armée fut sa dernière destination avant de connaître un succès financier hors du commun. Bénéficiant d’un prêt de 700 dollars, J. P. DeJoria crée en 1980 l’entreprise “John Paul Mitchel System”.

Cette société est spécialisée dans les soins capillaires. Il est également aujourd’hui le propriétaire de l’une des sociétés de tequila les plus populaires du monde. Loin de la pauvreté mais avec ce triste souvenir d’un jour où sa famille n’avait que « 27 cents », John Paul DeJoria est aujourd’hui un magnat dont la valeur nette est estimée à 3,3 milliards de dollars.

#3 – Ralph Lauren

Est-ce une ironie du sort ? Dans tous les cas, on ne peut pas dresser la liste du top 10 des milliardaires partis de rien sans mentionner Ralph Lauren. Celui qui fait désormais partie des propriétaires d’une des marques de mode les plus célèbres du monde ne pouvait même pas s’acheter des habits quand il était enfant…

Cadet de quatre enfants, fils d’un couple d’immigrants biélorusses, Ralph Lauren a rejoint l’armée après avoir quitté l’université. Déjà à cette époque, il avait une véritable passion pour les vêtements. Reconverti en vendeur de cravates, l’homme qui vaut désormais 5,9 milliards de dollars fonda à 28 ans sa propre entreprise de cravates: la « Ralph Lauren Corporation ».

Aujourd’hui, ses polos sur-mesure pour femmes et ses cravates haut de gamme font de Ralph Lauren Corporation une entreprise dont la valeur marchande est évaluée par Forbes à près de 8 milliards de dollars.

#2 – Larry Ellison

La vie misérable de Larry Ellison dans des quartiers très dangereux comme Lower East Side (Manhattan), ou le quartier sud de Chicago, n’aura aucun impact sur la destinée de celui qui fut à un moment de son histoire l’homme le plus riche du monde.

Né d’une mère célibataire, Larry Ellison a été élevé à Chicago par sa tante et son oncle, dans un “appartement sans ascenseur exigu”, selon Vanity Fair. Mais ce milliardaire qui est parti de rien était de ceux qui croyaient dur comme fer en “la possibilité de rendre presque tout possible”.

Après avoir abandonné ses études universitaires, il part travailler à Chicago pendant huit ans. En 1977, Larry Ellison crée « Oracle Corporation », aujourd’hui l’une des plus grandes entreprises spécialisées dans la technologie.

Alors qu’Ellison pèse 61,8 milliards de dollars de nos jours, son entreprise est estimée à une fortune de plus de 180 milliards selon le magazine Forbes. Une réussite incroyable !

#1 – Oprah Winfrey

À priori, personne ne peut comprendre la pauvreté torturante qui a caractérisé l’enfance de cette célébrissime actrice et femme de média américaine. Et pourtant ! Oprah Winfrey, peu connue en Europe mais une véritable icone aux États-Unis, a été élevée dans le Mississipi par sa mère célibataire, adolescente et pauvre.

Vivant dans de très mauvaises conditions, Oprah Winfrey n’avait accès ni à l’eau courante ni à l’électricité. Combative, elle fera des études son cheval de bataille. Diplômée de la “Tennessee State University”, elle rejoindra aussitôt le monde des médias.

À 19 ans, Oprah Winfrey fut la première correspondante afro-américaine (télévision) de l’État de Tennessee. Elle deviendra par la suite l’animatrice radio de la célèbre émission « People Are Talking », devenue plus tard « Oprah Winfrey Show ».

C’est ce show qui connaitra un succès prodigieux et la fera rentrer dans la liste fascinante des milliardaires partis de rien. Oprah Winfrey vaut aujourd’hui environ 3,1 milliards de dollars selon le magazine Forbes, et beaucoup d’américains seraient prêts à la suivre jusqu’à la présidence des États-Unis. Une réussite contre toute attente qui force l’admiration !